Η απόφαση της αρμόδιας επιτροπής της ΕΠΟ για τον καταρτισμό των ομίλων της Γ' Εθνικής έφερε μία εξέλιξη που ήδη συζητιέται έντονα. Όλες οι ομάδες της Θεσσαλονίκης τοποθετήθηκαν στον 2ο όμιλο: Φοίνικας Πολίχνης, Ποσειδών Νέας Μηχανιώνας, ΜΠΑΜ FC, Ακρίτες Συκεών, Μακεδονικός και Ηρακλής Θερμαϊκού.
Με την πρώτη ματιά, η συγκεκριμένη επιλογή μοιάζει λογική. Περιορίζονται οι μετακινήσεις, μειώνονται τα λειτουργικά έξοδα των συλλόγων, ενώ δημιουργούνται περισσότερα τοπικά ντέρμπι που μπορούν να προσελκύσουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τους φιλάθλους. Σε μια εποχή που τα οικονομικά δεδομένα αποτελούν βασικό παράγοντα επιβίωσης για τα περισσότερα ερασιτεχνικά σωματεία, αυτό είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα.
Από την άλλη πλευρά, δεν λείπουν και τα ερωτήματα. Ήταν αυτή η απόφαση αποκλειστικά αποτέλεσμα αγωνιστικών και γεωγραφικών κριτηρίων ή στόχος ήταν να διατηρηθούν συγκεκριμένες ισορροπίες μεταξύ των ομίλων; Είναι ένα ερώτημα που εύλογα γεννάται κάθε φορά που λαμβάνονται τέτοιες αποφάσεις και δύσκολα μπορεί να απαντηθεί με βεβαιότητα από την πρώτη ημέρα.
Η συγκέντρωση τόσων ομάδων της ίδιας πόλης στον ίδιο όμιλο δημιουργεί έναν ιδιαίτερο ανταγωνισμο. Τα παιχνίδια αποκτούν μεγαλύτερη ένταση, οι μεταξύ τους αναμετρήσεις αποκτούν ξεχωριστό ενδιαφέρον και κάθε βαθμός αποκτά μεγαλύτερη σημασία. Παράλληλα όμως, αυξάνεται και η πίεση, καθώς οι απώλειες βαθμών στα τοπικά ντέρμπι μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την πορεία κάθε ομάδας.
Το ζητούμενο, βέβαια, δεν είναι να βγουν βιαστικά συμπεράσματα. Η συγκεκριμένη απόφαση θα κριθεί στην πράξη. Αν αποδειχθεί ότι συνέβαλε στη μείωση του κόστους, στην αύξηση της προσέλευσης του κόσμου και στην αναβάθμιση του ενδιαφέροντος του πρωταθλήματος, τότε πιθανότατα θα θεωρηθεί επιτυχημένη. Αν, αντίθετα, δημιουργήσει περισσότερες ανισορροπίες ή αδικίες, τότε η κριτική θα είναι αναπόφευκτη.
Σήμερα μπορούμε να μιλήσουμε μόνο για μια πρώτη εκτίμηση. Οι πραγματικές απαντήσεις θα δοθούν μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Εκεί όπου δεν μετρούν οι σχεδιασμοί στα χαρτιά, αλλά οι πράξεις, οι επιδόσεις και η συνέπεια όλων.
Γιατί, στο τέλος της ημέρας, αυτό που θα καθορίσει αν η απόφαση της ΕΠΟ ήταν σωστή ή όχι δεν θα είναι οι σημερινές συζητήσεις, αλλά ο απολογισμός της χρονιάς. Και τότε θα μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα αν η συγκέντρωση όλων των ομάδων της Θεσσαλονίκης στον ίδιο όμιλο αποτέλεσε μια επιλογή προς όφελος του ποδοσφαίρου ή απλώς μια κίνηση διατήρησης των απαραίτητων ισορροπιών.