Σαν σήμερα, στις 5 Απριλίου 1979, ανακοινώθηκε από την Διοικητική Ανακριτική Επιτροπή η απόφαση του υποβιβασμού του Πιερικού από την Β’ εθνική στην Εθνική Ερασιτεχνική για την εμπλοκή του σε δωροδοκία ποδοσφαιριστή της Νίκης Βόλου. Εκείνη η εποχή ήταν γεμάτη από καταγγελίες, αλλά και αποδείξεις για υποθέσεις δωροδοκίας με αποτέλεσμα σχεδόν μετά από κάθε αγωνιστική προς το τέλος των πρωταθλημάτων όλων των κατηγοριών να υπάρχουν ανάλογα δημοσιεύματα στις πρώτες σελίδες των αθλητικών εφημερίδων.
Ο Πιερικός, όμως, ήταν από τις ομάδες που το «πλήρωσαν» με σκληρό τρόπο, αφού όταν έγινε η αναμέτρηση με τη Νίκη Βόλου στις 25 Φεβρουαρίου 1979 βρισκόταν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας του πρωταθλήματος της Β’ Εθνικής και έκανε όνειρα για την επιστροφή του στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και σε μια μέρα βρέθηκε στο Ερασιτεχνικό. Πρωταγωνιστές στην υπόθεση ο γενικός γραμματέας του Πιερικού Γιάννης Σιδηρόπουλος και ο ποδοσφαιριστής της Νίκης Βόλου Γιώργος Παναγιωτόπουλος. Η συνάντηση έγινε στο ξενοδοχείο «Ξενία» στην Πορταριά και μαζί ήταν και ακόμη δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου της ομάδας της Κατερίνης που πρότειναν στον ποδοσφαιριστή της ομάδας του Βόλου ποσό 170.000 δραχμών και του έδωσαν προκαταβολή 40.000 δραχμές. Η διοίκηση του Πιερικού μάλιστα στην υπεράσπιση της δεν αμφισβήτησε το γεγονός, αλλά παρουσίασε τα πρακτικά του Συμβουλίου της που έδειχναν πως ο Γιάννης Σιδηρόπουλος είχε απομακρυνθεί από τον σύλλογο δέκα ημέρες πριν το γεγονός και μάλιστα είχε και ανάλογο έγγραφο από τη Νομαρχία Πιερίας. Οι ψίθυροι που είχαν ακουστεί γα την αναμέτρηση έκαναν εκρηκτικό το κλίμα και για να ξεφύγουν ακόμη περισσότερο βοήθησε και ο διαιτητής Πρίντεζης από τον οποίο είχαν παράπονα οι ποδοσφαιριστές και η εξέδρα των οπαδών της Νίκης Βόλου. Η αναμέτρηση ήταν για την 24η αγωνιστική του πρωταθλήματος της Β' Εθνικής. Ο Πιερικός με 34 βαθμούς ήταν στην κορυφή της βαθμολογίας μαζί με τον Ολυμπιακό Βόλου, ενώ η Νίκη κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού και είχε 20 βαθμούς. Ο διαιτητής Πρίντεζης έφυγε συνοδεία Αστυνομίας από το γήπεδο αρκετή ώρα μετά το τέλος του αγώνα που έληξε με νίκη 3-0 του Πιερικού. Ο Παναγιωτόπουλος αγωνίστηκε κανονικά και μάλιστα στο 60ο λεπτό έκανε σουτ έξω από την περιοχή που πήγαινε στο παραθυράκι της εστίας, αλλά σταμάτησε στο απλωμένο χέρι του Αναγνώστου χωρίς ο διαιτητής να δείξει πέναλτι παρά την επισήμανση του επόπτη που του επεσήμανε την παράβαση. Ο Πιερικός προηγήθηκε στο 28ο λεπτό με κεφαλιά του Αναγνώστου μετά από κόρνερ, ενώ στο 30' ο Κουϊμτζίδης με σουτ σημείωσε το 2-0 αφού ο τερματοφύλακας της Νίκης Βόλου Χατζής θεώρησε πως ο ποδοσφαιριστής ήταν οφσάιντ και δεν βγήκε να του κλείσει το σουτ. Για αυτή τη φάση διαμαρτυρήθηκαν τόσο οι παίκτες της Νίκης Βόλου, όσο και ο κόσμος στις εξέδρες. Ο Καλαμπάκας στο 75ο λεπτό έκανε το τελικό 3-0, ενώ στο 89ο λεπτό είχε και δοκάρι. Στο 66ο λεπτό, πάντως, ο Πιερικός έμεινε με δέκα ποδοσφαιριστές, αφού ο Κοκτσίδης είδε κόκκινη κάρτα επειδή χτύπησε αντίπαλο ποδοσφαιριστή. Την άνοδο πήρε η Δόξα Δράμας, ενώ κερδισμένη ήταν και η Βέροια που σώθηκε. Η απόφαση για τον υποβιβασμό ανακοινώθηκε στις 5 Απριλίου 1979 με τον Πιερικό να τελειώνει κανονικά το πρωτάθλημα, αφού είχε προσφύγει στο Συμβούλιο της Επικρατείας, το οποίο δεν τον δικαίωσε. Τελικά πήρε την 3η θέση στο πρωτάθλημα και στην Α' Εθνική ανέβηκε η Δόξα Δράμας. Κερδισμένη και η Βέροια που έμεινε στην κατηγορία επειδή υπήρχε η υπόθεση του Πιερικού και βέβαια για να το καταφέρει έπαιξε αγώνα μπαράζ με την Αναγέννηση Άρτας στην Ριζούπολη. Την ίδια σεζόν στον άλλο όμιλο της Β' Εθνικής υπήρξε παρόμοια υπόθεση με την Χαλκίδα να είναι η ομάδα που υποβιβάστηκε μετά από καταγγελίες δωροδοκίας σε αναμέτρηση με τον Ηρόδοτο.
oldfootball.gr