Είναι το κρέας απαραίτητο για την παιδική διατροφή; Όχι, απαντούν οι ειδικοί. Ωστόσο η αυστηρή χορτοφαγία μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη βιταμινών, οι οποίες θα πρέπει να λαμβάνονται από άλλες πηγές.
Είναι γεγονός ότι τα φυτικά προϊόντα προσφέρουν ωφέλιμες ουσίες όπως βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες. Tα κορεσμένα λίπη και η χοληστερόλη, αιτίες πολλών παθήσεων όπως η παχυσαρκία και η υψηλή αρτηριακή πίεση, σχεδόν δεν υπάρχουν στη διατροφή των χορτοφάγων. Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη ότι οι χορτοφάγοι πάσχουν πολύ σπανιότερα από παχυσαρκία και υπέρταση και εμφανίζουν σε μικρότερο ποσοστό διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Όποιος, όμως, αποφασίσει να μην καταναλώνει ζωικά προϊόντα, πρέπει να υποκαταστήσει επαρκώς συγκεκριμένες βιταμίνες και ιχνοστοιχεία. Αυτές οι ουσίες είναι πολύ σημαντικές ειδικά για τη σωματική και νοητική ανάπτυξη των παιδιών. Τέτοιες ουσίες είναι μεταξύ άλλων η βιταμίνη B12, ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος και τα Ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Όσοι λοιπόμ ακολουθούν διατροφή αυστηρής χορτοφαγίας να λαμβάνουν σκευάσματα βιταμίνης Β12 ή να επιλέγουν κατάλληλα προϊόντα διατροφής.
Πολλοί προσοχή θα πρέπει να έχουν οι γονείς που ταΐζουν αποκλειστικά με χόρτα τα παιδιά τους καθώς θα πρέπει να κάνουν ετήσιες αιματολογικές εξετάσεις σε αυτά.